Le terme Tokumushi (特別蒸し) définit une cuisson vapeur des feuilles de thé plus longue que la moyenne, octroyant au thé une plus grande douceur et une texture unique. Une spécialité du sud de Shizuoka.
Hachijū-hachiya (八十八夜) fait référence à la 88ème nuit, d’après le calendrier lunaire japonais. Cette nuit, qui est tombée cette anné le 1er mai, est une date clé pour les agriculteurs, et en particulier les théiculteurs japonais. Le chiffre 8 porte-bonheur au Japon, il est dit que le thé issue d’une cueillette réalisée lors de hachijū-hachiya offre bonheur et longévité à celui qui le boit. En effet, depuis plusieurs siècles, la coutume veut que le 88ème jour soit considéré comme le meilleur moment pour commencer à récolter les premiers bourgeons de la saison. Ces nouvelles pousses, ayant bénéficiées de tout le repos hivernal sont particulièrement appréciées et on les emploie pour confectionner les meilleurs thés.
Nous proposons ce lot exceptionnel en petite quantité à un tarif préférentiel pour célébrer l’arrivée des premiers thés de l’année chez Curiousitea !
Ce Sencha tout particulier offre à la dégustation des saveurs très végétales, une grande puissance en bouche et une texture assez particulière. Tout cela sera contrebalancé par des notes sucrées suivies d’une belle proportion d’umami, pour qui saura la déceler. Enfin, on notera en after-tate quelque chose qui nous rappelle certaines herbes aromatiques. Ses feuilles minces, presque poudreuses, n’ont rien à voir avec celles d’un thé à l’anglaise que l’on a volontairement brisé en fin de production.
Dans les grandes plaines du sud du Département de Shizuoka, non loin du littoral, le soleil irradie de lumière et de chaleur les champs de thé. Le grand apport en lumière a tendance à faire saturer les tanins contenus dans la plante, il en résulte alors un goût très prononcé et beaucoup d’astringence. S’ajoute à cela un sol particulièrement argileux, notamment sur le plateau de Makinohara, ce qui accentue ce côté astringent. Pour pallier à cela, certaines experimentations ont été menées.
Avec l’étuvage moderne des feuilles de thé au Japon, l’idée de départ était de reproduire à l’aide d’un four à vapeur (mushiki) l’ancien procédé de fixation du thé par l’eau bouillante (ce qu’on appelait yabukicha). On obtenait alors un Asamushicha, également appelé Futsûmushicha. Certains producteurs se sont mis à prolonger le temps de cuisson à la vapeur appliqué sur les feuilles. Ainsi est né le Fukamushicha. Cet allongement de la durée d’etuvage aura pour conséquences non seulement de transformer la structure de la feuille (amenant cette texture et cette épaisseur au thé) mais surtout de radoucir le goût. Le Tokumushicha est donc techniquement un Fukamushicha dont l’étuvage particulièrement long est spécifique à cette région du sud de Shizuoka.
Mais c’est enfin et surtout ce goût unique et la capacité de ce thé à accompagner admirablement les repas au quotidien qui nous a motivé à vous le présenter. Nous aimons contempler les long filaments formés par la poussière de thé, allant et venant de haut en bas, offrant un spectacle dansant dans votre tasse. Des souvenirs de Juillet (2019) que nous sommes pas près d’oublier !
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