Les pétales de cerisiers au vent, voilà une image du Japon qu’il fallait à tout prix immortaliser dans un thé. C’est chose faite avec ce nouveau mélange de Susumu-san, notre ami blender de thé à Shizuoka qui a mêlé de véritables pétales de sakura saumurés dans un beau Sencha produit sur l’Île de Kyūshū.
Voilà un mélange printanier à souhait. D’un côté, un assemblage de trois cultivars travaillés en un beau Kabuse Sencha (thé vert issu d’une culture ombragée, pratiquée pour changer les composants aromatiques contenus dans les feuilles juste avant la cueillette). Il est issu d’un jardin de thé certifié ‘Organic‘ de Takaoka-chō, dans la Préfecture de Miyazaki. De l’autre, des pétales de cerisiers provenant de fleurs récoltées sur des arbres spécialement sélectionnés.
Pour conserver la fraîcheur des pétales de cerisiers et éviter qu’ils ne se fânent trop et ni ne s’oxydent, on les a mis en saumure (bain de sel de mer). Puis, lorsqu’est venu le moment de l’assemblage, on les isole du sel et on les sèche. Susumu-san les reçoit ainsi stabilisés et les entremêle avec ce Sencha finement choisi : un thé ni trop caractériel, ni trop effacé qui a été ombragé une semaine pour développer sa douceur. S’en échappe un parfum frais mais aussi une note appréciable de torréfaction. Un hi-ire (séchage final) à 110°C a été pratiqué, offrant ainsi le fameux parfum kōbashii (littérallement, « parfum qui embaume ») que les japonais apprécient tant.
Voilà un mélange printanier à souhait. Une saveur subtilement salée rejoint alors le fruité-fleuri naturel du cerisier et le parfum marin du Sencha…
La saumure aura imprégné les pétales et leur donnera, en plus de leur goût fruité-fleuri d’origine, une saveur subtilement salée et atypique qui se conjugue très bien avec le parfum parfois qualifié de « marin » chez les Sencha. Susumu-san a travaillé durement sur ce mélange pour que l’équilibre soit parfait entre la saveur naturelle du cerisier, le côté sucré-salé qui se dégage de l’effet saumure et le caractère végétal et gourmand de ce thé.
Un mélange une fois de plus sans ajout ni additif : aucun parfum, aucun arôme. Seulement du thé et des fleurs de cerisier légèrement salées.
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