Le thé Oolong (ulong 우롱차 en coréen) ne fait originellement pas partie de la tradition coréenne. Pour autant, plusieurs thés à oxydation partielle peuvent être trouvés en Corée du Sud, notamment à Hadong, dans le Gyeong-sang du Sud. Ce thé-ci est assimilable à certains oolong fortement oxydés de Chine. Il est appelé Mansong par son producteur, PARK Buweon.
C’est toujours une joie pour nous de déguster un oolong ou wulong produit dans un pays où ce type de thé est inhabituel. Ce mansong répond aux promesses d’un vrai oolong fortement oxydé, notamment par sa saveur légèrement torréfiée et gourmande mais aussi par son apparence.
Car si on reprend le sens premier de wūlóng (烏龍) en chinois, on obtient : dragon noir. Le présent thé le prend effectivement au sens littéral : voilà de petits dragons noirs coréens gorgés de fragrances prêts à serpenter jusque dans votre tasse.
Le nez, chaleureux et généreux, rappelle aussi bien le tabac frais que le chocolat noir, ou encore les fruits à coque. Une fois infusé, la liqueur de ce ulong, d’un roux intense, révèle un parfum légèrement fruité mais surtout malté avec une évocation d’orge et d’autres céréales. Les fruits à coque sont tout aussi présents à la dégustation, bientôt rejoints par le cacao à nouveau et d’autres notes aromatiques comme la biscotte légèrement roussie, évoquant clairement la torréfaction (notes empyreumatiques).
Ce thé a été récolté fin Mai 2020 dans la vallée Akyang, tout près du Jiri-san, plus précisémment dans le jardin Baekhak où de nombreux théiers coréens à courtes feuilles sont cultivés sans pesticides ni engrais chimiques (culture dite organic). Le producteur-artisan PARK Buweon l’a d’abord fait flétrir au soleil puis ventilé avant de le passer au wok, de le rouler et finalement le faire sécher.
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