Ce Gong Mei (贡眉) issu de récolte Shou Mei provient de Fuding, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine : territoire considéré comme le berceau historique du thé blanc moderne. Réputée pour ses montagnes brumeuses, son climat humide et ses cultivars emblématiques, la région de Fuding produit certains des thés blancs les plus recherchés de Chine.
Contrairement aux grades les plus recherchés tels que le Bai Hao Yin Zhen ou le Bai Mu Dan, le grade Shou Mei repose sur une récolte plus mature, composée majoritairement de feuilles plus développées accompagnées de bourgeons. Ce style de cueillette confère au thé davantage de structure, de corps et de profondeur aromatique. Traditionnellement apprécié pour son expressivité, le Gong Mei possède également un excellent potentiel de vieillissement, développant avec le temps des notes plus miellées, fruitées, boisées ou parfois légèrement médicinales.
Les feuilles utilisées pour ce lot ont été récoltées aux alentours du 10 avril 2024, au printemps, dans le comté de Fuding. Contrairement à de nombreux thés blancs contemporains produits à partir des grands cultivars sélectionnés Fuding Da Bai ou Fuding Da Hao, ce thé est issu d’une population locale indigène dite “Gong Mei”, ce qui lui donne cette appellation. Il en résulte un cru plus rustique et historiquement liée aux styles traditionnels de thé blanc de la région. Cette origine variétale contribue à lui donner une expression plus structurée et singulière et à puiser davantage dans les caractéristiques du terroir de Fuding.
Produit par la famille WU à environ 600m d’altitude, dans un environnement préservé et sans pesticides, ce lot témoigne d’une approche attentive du thé blanc, où le travail du flétrissage et du séchage est piloté avec une précision et une rigueur inégalées. Cette qualité de suivi vise à préserver fraîcheur, texture et intégrité de la feuille, notamment pour libérer son plein potentiel durant son affinage.
Visuellement, ce Gong Mei présente une palette nuancée allant du vert olive au jaune kaki, ponctuée de jeunes feuilles plus claires et de quelques touches plus ambrées. L’ensemble conserve une dominante végétale fraîche, révélatrice d’un thé blanc jeune et peu transformé.
Au nez, le thé développe un registre végétal ample et vivant, évoquant les herbes fraîches, la feuille tendre et une fraîcheur mentholée douce, rapidement complétée par des accents plus ronds de sucre brun léger, fleurs blanches et fruits verts frais. Une discrète tension acidulée rappelant certains agrumes vient apporter relief et énergie à l’ensemble.
À l’infusion, la liqueur révèle une robe jaune foin lumineuse, souple et brillante. La texture se montre immédiatement enveloppante, avec une bouche ample et accessible où apparaissent progressivement des notes de miel clair, végétal doux, fleurs blanches et fruits délicatement mûrs. Au fil des infusions, le thé gagne en profondeur et laisse émerger des nuances plus complexes de fruit compoté, bois humide, minéral léger et feuille sèche, sans jamais développer d’amertume marquée.
À la fois généreux, expressif et évolutif, ce Gong Mei constitue une excellente porte d’entrée vers les thés blancs plus structurés de Fuding. Il supporte aisément cinq infusions ou davantage, et peut également se révéler sous un autre jour en décoction légère, en fin de dégustation, où sa douceur et sa profondeur aromatique prennent une dimension particulièrement réconfortante.
Les thés blancs sont vivants. Il est naturel en Chine de les laisser s’affiner avec les années. On dit qu’une année en fait un thé, trois années un remède et sept années un trésor. Vous pouvez donc le laisser maturer encore quelques temps dans des conditions adaptées (fermé hermétiquement, dans une pièce en dessous de 50% d’humidité, à une température autour des 20ºC), ou bien dès maintenant l’apprécier.
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