Rare thé de France artisanal torréfié à la poêle et passé dans un bain de vapeur de lait de chèvre. Saveurs rustiques de torréfaction et notes animales.
Dans La Vallée, à Sargé-sur-Braye, en Loir-et-Cher, Émile Auté, paysan du thé, a fait le pari de faire pousser du Camellia Sinensis dans le sable cénomanien typique de la région : celui où on trouve le fameux grès rouge de roussard. Non content d’avoir réussi cette expérience, il a alors produit, à la main, un thé à part, teinté deux fois de la qualité de son terroir puisqu’il l’a passé, en cours de process, dans un bain de vapeur de lait de chèvres élevées tout près de sa plantation…
Double défi ici relevé par Émile, aromaticien et ancien mixologue de métier. D’abord, cultiver le théier dans sa localité : trouver des graines d’origine fiable, acclimater l’arbre aux températures du Centre et faire face aux sécheresses subies régulièrement par ce terroir. Puis, transformer le produit de ces arbustes en un thé appréciable, une boisson équlibrée et originale, qui se différencie de ce que réalisent les autres pays producteurs. Car pour Émile, il n’est pas question de façonner un thé de France qui ressemblerait trait pour trait à un cru chinois ou encore japonais. Il s’agit pour lui de créer une véritable identit(h)é de terroir, quitte à importer de nombreuses méthodes de transformation des feuilles à travers le monde et de les compiler, en ajoutant une pincée de hasard et d’inspiration du moment.
Le petit jardin de thé de La Vallée, situé non loin de Vendôme dans ce qu’on appelle parfois le « Perche du Sud » ou « Perche Vendômois » voit ainsi croître plusieurs dizaines de rangées de théiers sur lequels Émile a pu prélever, pour la première fois cette année, quelques précieuses feuilles et bourgeons afin de réaliser ce qu’il appelle : le Thé du Perche. En partie inspiré par les méthodes artisanales observées au cours de ses voyages dans les pays producteurs (Vietnam, Inde…), Émile a d’abord laisser flétrir les pousses fraîches au soleil après la cueillette. Puis, une fois assouplies, il a alterné cuisson à la poêle et roulage à la main sur des paniers plats tressés. C’est la pluralité de ses inspirations mais aussi une grande part d’instinct et d’improvisation qui font le caractère de son thé percheron.
Sa touche finale, bien à lui, témoigne de sa passion pour les produits locaux et de son expertise dans l’aromatisation naturelle du thé : le bain de vapeur. Installé tout près de la Ferme des Petits-ponts où les chèvres ont la part-belle, Émile reprend les codes du fameux Milky Oolong en Asie et décide de se servir une fois encore d’un produit local et typique pour donner une note lactée et gourmande à son thé. C’est ainsi qu’en cours de process, les feuilles travaillées seront suspendues au dessus d’une marmite où le lait de chèvre boue paisiblement, chargeant petit à petit le thé de senteurs uniques. Le résultat est admirable : un parfum animal qui se marie avec élégance aux odeurs de torréfaction provoquées par la cuisson artisanale. Cette imprégnation par vapeurs est sans doute une des méthodes les plus subtiles et naturelles qui soit pour parfumer un thé. Bien loin d’occulter les fragrances d’origine de la feuille, elle sublime son goût et lui donne une note qui n’a pas son pareil. Un magnifique pont entre les mondes du thé aromatisé et du thé nature.
Boîte de thé en métal contenant 10g de thé de France. Revêtement noir et forme typique de dôme avec double opercule. Elle a été spécialement sélectionnée pour bien protéger et conserver les grandes feuilles fragiles et volumineuses de ce thé. Cet objet est paré de la signature Curiousitea : les bandeaux craftés à la main en papier précieux. Elle se garde et se réutilise volontiers pour d’autres thés de nos différentes collections de saison. Elle peut s’accorder avec une décoration intérieure sobre et chic.
Suggestions d'infusion
Notes de dégustation
🍂 FEUILLES SÈCHES
🤏 Semblent très fragiles et cassantes, telles des feuilles d’Automne que l’on aurait conservées dans un herbier.
👁️ Très légèrement roulées. Dans l’ensemble, peu façonnées. Feuilles immenses présentant à la fois des tiges et des fibres éffilées par endroit. Une teinte oscillant entre le vert asperge et le kaki, avec des reflets rouille, témoignage d’une oxydation partielle.
👃 Nez complexe : à la fois des élans gourmands, lactés mais aussi des notes animales et pyrogénées. On y trouve même quelque chose d’épicé avec un élan poivré. Des évocations de crin de chèvre, de peau de bête ou encore de lait cru précisent ce tableau aromatique varié.
💦 FEUILLES INFUSÉES
🤏 Lisses et glissantes, presques poisseuses. Laisse des sucs odorants sur les doigts.
👁️ Teinte composée de différentes nuances de verts : du tilleul au lichen.
👃 Très animal. Évoque aussi le lait frais non pasteurisé, voire légèrement fermenté, comme en préparation d’un bon fromage de chèvre.
🥃 LIQUEUR
👁️ Une robe limpide et brillante évoquant le jaune beurre.
👃 Registres aromatiques ancrés dans les parfums animal et lacté. Sensation similaire à celle que l’on retrouve lorsqu’on hume un lait chaud.
👄 Une note cuisinée s’ajoute à la palette aromatique lorsqu’on déguste. L’attaque est tout d’abord boisée, le corps est bel et bien dans les épices avec le poivre gris et la note finale ne trompe pas : on a bien à faire à du chèvre. After-taster très intéressant donnant dans le résineux, avec un double parfum vert-balsamique, de saison, qui évoque les aiguilles de pin.
Identithé
Famille : Thé Oolong, imprégné (par vapeurs)
Appellation locale : Thé du Perche
Récolte : Les 15 & 16 Avril 2020
Type : Origine unique (1 seul jardin)
Variété : Camellia Sinensis Sinensis exclusivement issu de graines
Terroir : Lieu-dit La Vallée, Sargé-sur-Braye, Loir-et-Cher, France
Cultivateur : Émile Auté
Torréfaction finale : Forte intensité
Type de culture : Sans engrais chimique, sans pesticide
Accords Thé & Mets
Chez Curiousitea, nous croyons à l’association du thé & des mets et nous mettons un point d’honneur à sélectionner des accords gustatifs pertinents et savoureux.
Avec ce rare thé oolong français「Vapeurs de Lait」nous vous proposons :
Une assocation évidente avec un fromage de chèvre, de préference sourcé dans la région d’où vient ce thé ou à défaut, non loin, en Touraine par exemple, pour un apéritif festif ou pour accompagner une fin de repas mémorable.
Un mariage de saveurs avec un dessert gourmand tel un gâteau (une buche pâtissière de Noël par exemple) au cacao ou des truffes en chocolat.
Le Producteur
Émile Auté, paysan du thé
Émile Auté était à l’origine restaurateur et mixologue. Ce sont ses nombreux voyages (notamment dans des pays producteurs de thé) mais également sa passion pour les produits de terroir, son intérêt pour le circuit-court et l’artisanat qui l’ont poussé à se lancer dans le marché du thé avec une idée claire en tête : délivrer un produit de qualité et enfin naturel. Il se forme alors à l’aromatisation et se fournit en thé certifié biologique. Bien qu’il commenca par importer ses thés d’Inde et de Chine, il les mélange dès le départ avec des fleurs, des baies, des fruits et des épices qu’il produit ou, à défaut, source lui-même, le tout 100% certifiés biologiques également. Il les sèche, les stabilise et les mélanges ainsi à différentes familles de thés pour créer des associations uniques aux parfums naturels. Il se fait alors la réflexion que s’il arrivait à produire sa matière première de base, le thé, sur le sol français, il réduirait encore plus drastiquement son impact écologique, en plus de faire davantage travailler l’économie locale et circulaire. Il se procure alors des plants de 4 ans d’âge et des graines qu’il fera par la suite monter en pépinière.
Fin 2019, un financement participatif appuie son projet avec succès si bien qu’il met en terre comme prévu des dizaines de pieds sur sa parcelle à Sargé-sur-Braye. Le jardin de thé de La Vallée était né.
Émile communique beaucoup sur son projet, si bien que nous tombons rapidement sur ses posts et vidéos via les réseaux sociaux, nous le contactons aussitôt et découvrons un homme enjoué, motivé et passionné au téléphone. Il nous nous propose alors de venir sur sa plantation dès que nous le pourrions.
Nous le rencontrons au début de l’Été 2020, plus de deux mois après sa toute première cueillette et il nous fait découvrir sa parcelle et son terroir. Une très belle collaboration se met alors en marche. Notre rencontre sera d’ailleurs l’objet d’une vidéo immersive, à paraître sur la chaîne YouTube Curiousitea !
Roulage manuel du thé de France avec Benjamin Sieuw & Émile Auté (Crédits photo : Bruno Valibouse)
1 avis pour Oolong de France 「Vapeurs de Lait」 (Boîte de 10g)
Note 5 sur 5
Aurore Valdant (client confirmé)–
Un très beau thé qui m’appelle à méditer et à profiter de l’instant présent ! Le côté chèvre (lait/fromage) ressort en premier, puis le beurre et le lait viennent continuer cette méditation, et pour finir, un côté presque « réglissé » en fin de bouche, qui s’accentue au fil des infusions. Un « milky oolong » français très agréable en bouche avec un côté animal dominant mais tout en douceur.
Aurore Valdant (client confirmé) –
Un très beau thé qui m’appelle à méditer et à profiter de l’instant présent ! Le côté chèvre (lait/fromage) ressort en premier, puis le beurre et le lait viennent continuer cette méditation, et pour finir, un côté presque « réglissé » en fin de bouche, qui s’accentue au fil des infusions. Un « milky oolong » français très agréable en bouche avec un côté animal dominant mais tout en douceur.